Неслучившаяся Мальта.
Разбираясь в причинах охлаждения Петербурга и лично Императора Павла Первого к Ф.Ф. Ушакову нельзя не упомянуть о «Мальтийской проблеме». Многие исследователи жизни и деятельности адмирала (Р.К. Скаловский) и российские историки (Е.Е. Тарле, А.М. Станиславская) именно здесь видят корень проблемы.
В короткой статье нет возможности рассказать о всех хитросплетениях европейской политики вокруг этого острова, пробежимся тезисно.
Мальта для Павла Первого — предмет особого внимания. Будущий наследник престола, мистически настроенный юноша воспылал интересом к Ордену госпитальеров. Владения Ордена в этот период катастрофически уменьшались, магистры искал покровителей. И таковым оказался молодой русский император. В 1797 году он заключил конвенцию об учреждении великого приорства Российско-католического и принял, по просьбе ордена, звание покровителя. Павел серьезно отнесся к своим обязанностям и даже направил торжественную декларацию в европейские столицы. Там, особенно во Франции, с аплодисментами не спешили. Наполеон уже спланировал экспедицию к берегам острова, и отказываться от своих намерений не собирался. Англия сама мечтала утвердиться в Средиземном море, Австрия, ревниво относившаяся к России, тоже хотела вырваться в теплые южные воды, реакцию Порты так же нетрудно себе представить, и потому действия Павла имели, скорее, негативную реакцию.
Однако, стоило стремительному Бонапарту захватить Мальту, ситуация изменилась. Предстояла новая война,и противники Директории готовы были признать претензии российского императора. Потому-то Англия поначалу даже согласилась на передачу Мальты под покровительство Павла. Статс-секретарь по иностранным делам В. Гренвиль сказал русскому послу в Лондоне С. Р. Воронцову: «Если Павел желает получить её для себя, то Англия с искренним удовольствием на это согласится, ибо уней нет планов захвата Мальты». Россия тогда могла диктовать условия. Англия, заманивая Павла в борьбу с Францией и понимая, что без русских войск и флота крепость не взять, сама предложила занять Мальту не одним гарнизоном. Мечта российского императора близка к осуществлению. Ушаков получает указания во время Средиземноморской компании действовать совместно с английским флотом по блокаде острова.
14 Декабря 1798 года Павел пишет Ушакову: «Господин вице-адмирал Ушаков! По предложению с вами английского и неаполитанского дворов, для занятия острова Мальты равными силами назначили мы туда для гарнизона 2 батальона сухопутных войск, коим и повелели быть в готовности в Одессе. Посему вы должны послать за ними столько судов, сколько для того нужно будет».
Надо отметить, что Ушаков и сам поначалу хотел принять участие в осаде Мальты. Однако его планы в тот момент не осуществились. Нельсон имел другие намерения и всячески уклонялся от помощи русских. Но уже через три месяца он обратился к Ушакову с просьбой о помощи, прежде всего в десантных войсках. Почему именно в этот момент и откуда такие колебания? Всё в этом мире взаимосвязано. В силу сложных взаимоотношений внутри коалиции, воюющей против Франции. Павел выказал намерение выйти из коалиции, тем более, что для него союз с Англией всегда выглядел противоестественным. И англичане тут же обращаются к Ушакову, возрождая надежды Павла на будущее главенство на Мальте. Эти «политические качели» будут продолжаться ещё долго, но Ушаков, прежде всего, воин, он не может каждый раз реагировать на тонкие колебания отношений между Петербургом и Лондоном.
Ушаков не может оказать помощь немедленно. Те батальоны, которые предназначены для будущих гарнизонов Мальты, в данный момент находятся на пути между Неаполем и Римом. Россия поддерживает «тишину и спокойствие» в Италии. Добавим к этому, что на эскадре Ушакова проблемы с провиантом и такелажем. Османская империя, в чьи обязанности входило поставлять на русскую эскадру продовольствие, делала это из рук вон плохо. «Порта два года морила нас голодом» говорил впоследствии Ушаков.
И новый поворот. Когда Ушаков подготовил, наконец, корабли и десант для действий на Мальте, последовал императорский рескрипт…. «возвращаться на Чёрное море»!
Учтём здесь длительный путь приказов из Петербурга на Средиземное море. С одной стороны, это развязывало руки адмиралу, и он действовал вполне автономно. С другой, нередко происходили такие вот сюрпризы.
Впрочем, решение вскоре корректируется. Разрывая отношения с коалицией, Павел демонстративно отзывает Суворова из Италии, а Ушакову приказано оставаться на Корфу. Но весной от императора приходит новое распоряжение – эскадре принять участие в освобождении Мальты и наведении порядка в Неаполе, по просьбе Неаполитанского короля.
Приходит в голову мысль, что эту пьесу писал плохой автор водевилей. Остаётся только удивляться изменчивости настроений Павла! Осенью – возвращаться домой, весной – освобождать Мальту.
Однако теперь уже Фёдор Фёдорович не может исполнить приказание императора. Состояние его кораблей крайне плохое. Такелаж, течи, необходим крупный ремонт, который здесь провести фактически негде. И всё те же проблемы с провиантом. Принять участие в длительной осаде Мальты он физически не может. Исчерпав все возможности для подготовки сил, Ушаков доносит императору о неисправности кораблей, провианте и отсутствии снабжения при возможной осаде Мальты. По существу, он докладывает о невозможности решения поставленной задачи и ожидает ответа.
Можно представить реакцию сановного Петербурга. С какой это стати Ушаков дерзает выказывать неповиновение? Тем более, все привыкли, что он способен решать любые, даже невыполнимые задачи.
Наверное, именно здесь кроется резкое охлаждение чиновников Петербурга к Ушакову и снижение оценок Средиземноморской компании.
Ответа Фёдор Фёдорович не дождался. И ровно через два месяца он посылает в Петербург сообщение о решении Генерального военного совета эскадры – возвращаться в Петербург.
Остаётся добавить, что адмирал и так превзошёл самого себя в этой компании. Против него играли два неразрешимых в своей проблематике фактора.
Первое – игры Лондона и Петербурга, изменчивость настроений Павла привели к полному хаосу со стороны руководства. Не было единой линии, которой Ушаков мог бы придерживаться на протяжении двух лет компании.
Второе – он был лишён того, без чего флот существовать не может в принципе. Устойчивого снабжения и ремонтной базы. При всех прочих без одного уже этого обстоятельства компания была обречена. Но Ушаков сумел добиться блестящих побед, прославил русское оружие в Греции и Италии, взял Корфу и дал свободу Ионическим островам. Заодно это ему памятник нужно поставить, что, впрочем, и было сделано!
Но только вот Мальта…
